液压扳手是工程领域拧紧或拆卸螺栓的得力工具，其工作原理基于帕斯卡原理和液压传动技术，巧妙地将液压能转化为旋转机械能，实现高扭矩输出。
动力系统是液压扳手工作的起点，电动或气动液压泵作为动力源，将电能或气能转化为液压能。液压泵通过电机驱动内部的柱塞、齿轮或叶片等部件，对液压油进行加压，使液压油以一定压力和流量在封闭的液压管路中流动。
当高压液压油通过管路进入液压扳手的液压缸时，帕斯卡原理开始发挥作用。在密闭的液压缸内，液压油的压力会等值传递到活塞表面，推动活塞产生直线运动。例如，当液压泵输出 10 兆帕压力的液压油，作用在面积为 10 平方厘米的活塞上时，活塞将受到 10000 牛的推力。
液压扳手内部的机械传动机构，会把活塞的直线运动转换为旋转运动，以输出扭矩。常见的传动结构有行星齿轮传动和棘轮棘爪传动。在行星齿轮传动结构中，活塞的直线运动带动与行星齿轮系统相连的推杆，使行星齿轮围绕中心齿轮旋转，进而带动驱动轴转动，实现扭矩放大与输出；棘轮棘爪传动结构则是活塞推动棘爪，使棘轮单向转动，通过驱动轴输出扭矩，这种结构常用于实现螺栓的拆卸与紧固。
在实际使用中，用户可根据螺栓规格和扭矩要求，通过调节液压泵的压力和流量，控制液压扳手的输出扭矩。压力越大，活塞受力越大，输出扭矩也就越大；流量则影响液压扳手的工作速度，流量越大，活塞运动速度越快，螺栓拧紧或拆卸的效率越高。同时，为了保证操作安全和精确性，液压扳手中还设置有压力传感器、安全阀等装置，防止系统压力过高损坏设备或发生安全事故。